En lærling er en arbeidstaker som får praktisk opplæring og veiledning i et fag. Målet med opplæringa er at lærlingen skal kunne ta et fagbrev eller svennebrev, etter at læretida er over.

Når en er lærling i en bedrift gjelder arbeidsmiljøloven og bedriftens krav og rutiner. Arbeidsmiljøloven skal sikre lærlingens rettigheter. Mens lærlingen plikter å rette seg etter bedriftens krav og rutiner.

Det er fagansvarlig og instruktør hos bedriften som sørger for at den praktiske opplæringa foregår ansvarlig. Opplæringa vil følge målene i læreplanen for faget.

Et vanlig læreløp består av to år opplæring på videregående skole og deretter to år i lære i en lærebedrift med lønn.

Hvem som helst kan bli lærling/lærekandidat, men du må selv skaffe deg en læreplass. Det er ikke noe krav om alder eller utdanning for å tegne lærekontrakt.

Andre muligheter for å ta fagbrev er ved å være praksiskandidat. Eller en kan først ta kompetansebevis som lærekandidat og deretter fagbrev. For å kunne gjøre dette må en ta manglende fag og arbeide i bedriften for å få nok arbeidserfaring.

Etter å ha fullført fagbrev eller svennebrev, kan en velge å ta påbygg til generell studiekompetanse, fagskoleutdanning eller mesterbrevutdanning. Etter bestått påbygg til generell studiekompetanse, kan en søke seg inn på høyre utdanning ved høyskole eller universitet.